目前，人类活动产生的氮化合物已大大超过了大自然的循环能力，它可以跨越国界，在邻国引发酸雨，甚至导致全球变暖。

　　氮给人类健康造成威胁。农场排放的硝酸盐可以进入饮用水，可能导致高铁血红蛋白血症。燃烧化石燃料所产生的氮氧化物形成地面臭氧，会引发哮喘。

　　氮对生态系统不利。畜牧场将大量硝酸盐和氨排放到河湖和海洋中，氮和空气中的二氧化硫与水汽结合会形成含氮和硫的酸，它们会杀死鱼类并破坏树根和树叶。